La parte de América del Sur generalmente conocida como el Amazonas es una vasta selva tropical o un área selvática que se extiende a ambos lados del rÃo Amazonas y que representa más de la mitad de la selva tropical que queda en el mundo y es la región con mayor biodiversidad del planeta. Exploraciones recientes han determinado que el Amazonas es el rÃo más largo del mundo, pero su predominio no termina ahÃ, ya que es mayor en volumen que cualquier otro rÃo, descargando considerablemente más agua en el océano que los siguientes siete rÃos más grandes juntos. El gran volumen (20% del agua que fluye del mundo) hace que el agua del Amazonas continúe fluyendo alrededor de 125 millas mar adentro. Se dice que en la antigüedad, los marineros podÃan beber agua fresca del mar dÃas antes de que pudieran ver el continente sudamericano. El rÃo es enorme y el amazonas forma la cuenca fluvial más grande del mundo que contiene, con mucho, la selva tropical más grande del mundo, que se extiende desde el océano Atlántico en el este hasta la cordillera de los Andes en el oeste. El bosque se extiende por nueve paÃses, uno de los cuales es Perú, donde el 60% de su masa terrestre es selva tropical, o selva, como la llaman los peruanos. Del 40% restante del Perú, tres cuartas partes está formado por la Cordillera de los Andes, dejando solo el 10% del paÃs en el que reside la mayor parte de la población, y que es un desierto árido. La gran biodiversidad del amazonas da lugar a una inmensa profusión de fauna y flora en la región. Hay, por ejemplo, unos 2,5 millones de especies de insectos y decenas de miles de especies de plantas. Una de cada cinco de todas las especies de aves del planeta vive allà y una de cada cinco de todas las especies de peces se puede encontrar en sus rÃos y arroyos. La lista es interminable, pero es casi seguro que la selva contiene miles de especies de flora y fauna que aún no se han descubierto. Las selvas tropicales realizan funciones ecológicas esenciales que sustentan la vida. Proporcionan alimentos, medicinas, agua dulce de sus rÃos y las lluvias para satisfacer las necesidades agrÃcolas. Sin embargo, el amazonas es especialmente importante para el mundo por su papel en la eliminación del dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero) del aire. Todos los árboles y plantas, a medida que crecen, absorben dióxido de carbono del aire y agua del suelo y, mediante un proceso conocido como fotosÃntesis, emiten oxÃgeno. Esto es de enorme importancia, porque el dióxido de carbono es un impulsor principal del calentamiento global y el oxÃgeno es necesario para permitir que los humanos y otros animales respiren. Se estima que los árboles y las plantas de la región de la Amazonia emiten hasta un 20% del oxÃgeno del mundo. Hay un adagio que dice que si la salud del Amazonas es buena, también lo es la del planeta. Sin embargo, mientras los árboles pueden almacenar este carbono, cuando se cortan, se libera dióxido de carbono. Por lo tanto, la selva es, en efecto, una instalación gigante de almacenamiento de carbono y la deforestación podrÃa tener consecuencias catastróficas para el mundo y, por lo tanto, es vital que se reduzca. La mayor parte de la deforestación que está ocurriendo es causada por asentamientos humanos en la tierra y por la tala, pero otra causa importante es la extracción de minerales. Perú, en particular, es muy rico en una variedad de minerales, incluido el petróleo. Sin embargo, gran parte de esta tala y extracción se realiza ilegalmente y, por lo tanto, no está regulada, lo que agrava el problema. Generalmente, la deforestación en Perú es menor que en algunos de los otros paÃses amazónicos, notablemente Brasil. No solo la vida silvestre habita la selva tropical, sino que también es el hogar ancestral de un millón de indios, que se divide en alrededor de 400 tribus, cada una con su propio idioma, cultura y territorio. Muchas de estas tribus han tenido muy poco contacto con el mundo exterior; algunos no han tenido ningún contacto. Mientras estaba en Perú hace unos años, se descubrió una nueva tribu de la que hasta ahora no se sabÃa que existÃa. Perú tiene una industria turÃstica en crecimiento, si el coronavirus lo permite, y se puede recomendar para unas vacaciones, pero si vas allÃ, no solo visites Machu Picchu (lugar maravilloso que es) y pienses que has visto Perú. Visite la jungla, es un área fascinante y es posible que descubra que fue el punto culminante de sus vacaciones.
